통풍 발작 대처, 증상 왔을 때 집에서 할 일과 피해야 할 행동

통풍 발작, 어떻게 시작될까

통풍 발작 대처를 제대로 하려면 먼저 어떤 증상으로 시작되는지 아는 것이 중요하다. 통풍 발작은 대개 특별한 예고 없이 갑자기 찾아온다. 엄지발가락 관절에서 가장 흔하게 나타나지만 발목, 무릎 등 다른 관절에서 시작되기도 한다. 해당 부위가 몇 시간 안에 뜨겁게 달아오르며 붉게 변하고 심하게 부어오르는데, 살짝 스치기만 해도 참기 힘든 통증이 느껴질 정도로 증상이 강하다. 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 이루지 못하는 경우가 많고, 발열이나 오한이 함께 나타나기도 한다고 알려져 있다.

발작이 왔을 때 집에서 할 수 있는 대처

증상이 시작되면 가장 먼저 해야 할 일은 통증이 있는 관절을 움직이지 않고 안정을 취하는 것이다. 가능하면 해당 부위를 심장보다 높게 두어 붓기를 줄이는 자세를 취하는 것이 도움이 될 수 있다. 처방받은 소염진통제나 콜히친이 있다면 의사의 지시에 따라 복용하고, 물을 충분히 마셔 몸에서 요산이 배출되는 것을 돕는 것도 권장된다. 냉찜질은 통증과 부기를 가라앉히는 데 도움이 된다는 안내가 있는 반면, 낮은 온도가 오히려 요산 결정이 관절에 침착되는 것을 촉진할 수 있다는 일부 전문가 의견도 있어, 통증 정도를 보며 짧게 적용해보고 불편하면 중단하는 것이 현실적이다.

이런 행동은 피해야 한다

통풍 발작 중에는 몇 가지 행동을 특히 조심해야 한다. 통증 부위를 온찜질하거나 손으로 주무르고 마사지하는 것은 오히려 염증을 자극해 통증을 악화시킬 수 있다고 알려져 있다. 술, 특히 맥주는 요산 배출을 방해하는 작용을 해 증상을 더 심하게 만들 수 있으므로 발작 중에는 반드시 피해야 한다. 무리해서 걷거나 해당 관절에 체중을 싣는 행동, 꽉 끼는 신발이나 양말을 신는 것도 통증을 키울 수 있어 주의가 필요하다. 임의로 진통제 용량을 늘리는 것도 권장되지 않는다.

병원에 바로 가야 하는 신호

집에서 대처했는데도 상태가 나아지지 않거나 다음과 같은 경우라면 병원을 바로 찾는 것이 안전하다. 통증이 참기 힘들 정도로 심하거나 며칠이 지나도 가라앉지 않는 경우, 발열이 38도 이상으로 심하게 오르는 경우, 해당 관절이 심하게 뜨겁고 심장이 빠르게 뛰는 등 감염이 의심되는 증상이 동반되는 경우다. 이런 신호는 단순 통풍 발작이 아니라 관절 내 세균 감염(화농성 관절염) 등 다른 문제가 겹쳐 있을 가능성도 있으므로, 자가 대처만으로 넘기지 말고 진료를 받아야 한다.

발작이 지나간 뒤 해야 할 일

급성 통증이 가라앉았다고 해서 통풍이 끝난 것은 아니다. 발작은 대개 반복되는 특성이 있으므로, 증상이 가라앉은 뒤에는 요산 수치 검사를 받고 필요하다면 요산저하제 복용 여부를 의료진과 상의하는 것이 중요하다. 어떤 상황에서 발작이 시작됐는지(과음, 특정 음식, 과로, 탈수 등)를 기록해두면 다음 발작을 예방하는 데 참고가 될 수 있다. 발작 간격이 점점 짧아지거나 통증 부위가 여러 관절로 번지는 경우, 피부 아래 딱딱한 통풍결절이 만져지는 경우라면 관리 방법 자체를 다시 점검해야 하는 신호일 수 있으므로 미루지 말고 진료를 받는 것이 좋다.

재발을 줄이기 위한 평소 관리

발작을 겪은 뒤에는 재발을 줄이기 위한 생활 습관도 함께 점검하는 것이 도움이 된다. 평소 수분을 충분히 섭취하고, 고퓨린 식품과 과음을 피하며, 체중을 서서히 관리하는 것이 요산 수치를 안정적으로 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있다. 다만 이런 생활습관 관리는 약물 치료를 대신하는 것이 아니라 보조하는 역할이므로, 처방받은 약이 있다면 임의로 중단하지 않고 함께 병행하는 것이 중요하다.

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자주 묻는 질문

통풍 발작이 왔을 때 냉찜질을 해도 되나?

통증과 부기를 줄이는 데 도움이 된다는 안내가 있지만, 저온이 요산 결정 침착을 촉진할 수 있다는 의견도 있다. 짧게 적용해보고 오히려 불편하거나 증상이 심해지는 느낌이 들면 바로 중단하는 것이 안전하다.

발작 중에 진통제를 먹었는데 통증이 계속되면 추가로 먹어도 되나?

임의로 용량을 늘리는 것은 권장되지 않는다. 처방받은 약이라도 정해진 용법을 지켜야 하며, 통증이 조절되지 않으면 임의로 추가 복용하지 말고 병원에 연락해 상담하는 것이 안전하다.

통풍 발작인 줄 알았는데 열이 심하게 난다, 그냥 지켜봐도 될까?

그렇지 않다. 고열, 극심한 부기, 관절 주변이 뜨겁게 달아오르는 증상이 함께 나타난다면 세균 감염 등 다른 문제가 겹쳐 있을 가능성이 있으므로 자가 대처만으로 넘기지 말고 즉시 병원 진료를 받아야 한다.

참고자료

• 통풍 – 국가건강정보포털 – 질병관리청
• 통풍 – 의학정보 – 서울대학교병원